Sam Bankman-Fried (SBF) moest vandaag naar de rechtszaal komen om zijn vonnis aan te horen. De CEO van de crypto exchange FTX heeft een gevangenisstraf gekregen van maar liefst 25 jaar. Het is een stuk hoger dan de eis van zijn advocaten team voor een straf van maximaal 6,5 jaar.
Rechter Lewis Kaplan maakte zijn beslissing bekend na een hoorzitting in een rechtbank in Manhattan. Het volgde de veroordeling in november van Bankman-Fried dat hij schuldig was aan zeven criminele aanklachten. De definitieve conclusie in de zaak komt meer dan een jaar na het faillissement van FTX.
De beschuldigingen
Het vonnis is lager uitgekomen dan de eis van de Amerikaanse openbaar aanklagers voor een gevangenisstraf van 40 tot 50 jaar. De openbaar aanklagers argumenteerden dat Bankman-Fried een zware straf verdiende, gezien het feit dat FTX, ooit gewaardeerd op $32 miljard, vrijwel al zijn geld verloor door zijn wanbeleid.
Tijdens het proces beweerden de aanklagers dat Bankman-Fried $8 miljard dollar van klanten geld had gestolen om te investeren in venture capital, onroerend goed, politieke donaties, en meer. Zij dienden tientallen slachtoffer verklaringen in van voormalige FTX klanten als bewijs, waarbij ze stelden dat de omvang van de fraude waarvoor Bankman-Fried veroordeeld was, een strengere straf ondersteunde.
De verdediging van Bankman-Fried
Bankman-Fried, 31, werd vorig jaar december gearresteerd op beschuldigingen van fraude tegenover investeerders van FTX en klanten, evenals kredietverstrekkers van Alameda Research. Ondanks het erkennen van “significante nalatigheden”, beweerde SBF dat hij niemand bedrogen heeft of opzettelijk hun fondsen heeft genomen. De verdediging stelde dat hij een overwerkte zakenman was die foutief aannam dat de gebruikte bedrijfsgelden aan die bedrijven toebehoorden, in plaats van aan de klanten of investeerders.
De verdedigingsadvocaten benoemden ook dat Sam berouw had getoond en had geprobeerd het faillissement van FTX op te lossen nadat het was begonnen, en noemden het voorstel van het Department of Justice (DOJ) extreem. Hun ondersteunende brieven spraken meer over Bankman-Fried als persoon dan over FTX en de ineenstorting ervan, met verwijzingen naar zijn veganisme en anekdotes uit zijn jeugd. Verschillende brieven merkten op dat Bankman-Fried neurodivergent leek te zijn en daardoor mogelijk de ernst van de situatie niet had begrepen.
