Ross Ulbricht, de beruchte oprichter van de online marktplaats Silk Road, vierde deze week zijn 40e verjaardag achter de tralies. Ulbricht, die al 11 jaar in gevangenschap doorbrengt sinds zijn arrestatie op 29-jarige leeftijd, blijft een centraal figuur in discussies, met name binnen de cryptocurrency gemeenschap die pleit voor zijn vrijlating.
Silk Road
In 2011 lanceerde Ulbricht Silk Road op het Tor-netwerk, een marktplaats die al snel berucht werd om de illegale transacties die er plaatsvonden, met Bitcoin (BTC) als het voornaamste betaalmiddel. Ondanks oproepen uit de cryptocurrency gemeenschap voor zijn vrijlating, kwam er in 2013 een einde aan Ulbricht’s heerschappij toen hij werd gearresteerd, wat leidde tot de sluiting van Silk Road.
Ulbricht, die tijdens zijn gevangenschap actief blijft op X (voorheen Twitter), biedt regelmatig een inkijkje in zijn leven achter de tralies, zoals zijn verhuizing naar een nieuwe celblok. Recentelijk heeft de U.S. District Court toestemming gegeven voor de verkoop van $130 miljoen aan Bitcoin die in beslag is genomen van Silk Road-handelaren, wat bijdraagt aan de federale begroting.
Opvallend is dat de Amerikaanse overheid Bitcoin, geconfisqueerd van individuen zoals Ryan Farace en Sean Bridges, heeft geliquideerd met transacties die in totaal maar liefst $300 miljoen bedragen.
Ulbricht werd veroordeeld tot een dubbele levenslange gevangenisstraf plus 40 jaar, zonder mogelijkheid tot voorwaardelijke vrijlating. Ondanks onophoudelijke pogingen om in beroep te gaan tegen zijn straf, wees het United States Court of Appeals for the Second Circuit Ulbricht’s verzoek af, waardoor hij voor onbepaalde tijd achter de tralies blijft.
