In Nigeria is een conflict ontstaan tussen de regering en Binance, één van ’s werelds grootste crypto beurzen. Deze situatie heeft geleid tot de aanhouding van twee topmedewerkers van Binance, wat zorgt voor internationale spanningen en vragen over de veiligheid van buitenlandse zakenreizigers in het land.
Arrestaties en aanhoudende detentie
Richard Teng, CEO van Binance, heeft de Nigeriaanse overheid opgeroepen om Tigran Gambaryan, hoofd van het team voor naleving van financiële misdaadbestrijding van de crypto beurs, vrij te laten. Gambaryan reisde in februari naar Nigeria voor gesprekken over regelgevingstoezicht en wordt nu al meer dan 70 dagen vastgehouden. “Een van onze geliefde collega’s, Tigran Gambaryan, wordt nog steeds vastgehouden door de regering in Nigeria”, schreef Teng in een blogpost. Hij benadrukte het gevaar van deze nieuwe praktijk waarbij middelmanagement van bedrijven wordt uitgenodigd voor samenwerkingsgesprekken, om vervolgens aangehouden te worden.
Nadeem Anjarwalla, de regionale manager voor Afrika bij Binance, werd eveneens in februari gearresteerd. Zijn situatie haalde in maart de krantenkoppen nadat hij uit hechtenis wist te ontsnappen.
Geheime schikkingsvoorstellen en publieke hoorzittingen
Naast de detenties zijn er berichten over pogingen van Nigeriaanse ambtenaren om Binance te dwingen tot een geheime schikking in cryptocurrency. Tijdens vroege ontmoetingen in 2024 zouden onbekende personen Binance-medewerkers hebben benaderd met een voorstel voor een aanzienlijke betaling binnen 48 uur om de kwesties “te laten verdwijnen”. Binance heeft deze eisen afgewezen en gekozen voor voortzetting van de onderhandelingen via hun lokale juridische vertegenwoordigers.
De discussies met de Nigeriaanse autoriteiten begonnen officieel tijdens openbare onderzoekshoorzittingen na een verzoek van de voorzitter van de Commissie Financiële Criminaliteit van het Huis (HCFC). De commissie had diverse problemen rondom de activiteiten van Binance in Nigeria aan het licht gebracht en had gedreigd met arrestatiebevelen en reisverboden voor het team en de CEO.
Reactie van Binance en toekomstige stappen
Als gevolg van de druk en de gebeurtenissen heeft Binance besloten bepaalde diensten in Nigeria te staken, in de hoop de situatie te kunnen oplossen en de vrijlating van Tigran te bewerkstelligen.
