Vanaf eind april zullen de Britse rechtshandhavingsautoriteiten de mogelijkheid hebben om cryptocurrencies die in misdaad worden gebruikt, te bevriezen en in beslag te nemen, zonder dat daarvoor een veroordeling nodig is.
Deze nieuwe bevoegdheden zijn vastgelegd in een recent gepubliceerd statutair instrument als aanvulling op de Wet Economische Misdaad en Bedrijfstransparantie 2023. Dit instrument breidt de macht van de National Crime Agency uit om cryptocurrencies die verdacht worden van verbanden met illegale activiteiten te confisqueren en in beslag te nemen, zonder uitgebreide juridische procedures te hoeven volgen.
Coins verbranden
De autoriteiten krijgen ook de mogelijkheid om cryptocurrencies direct van crypto beurzen en aanbieders van bewaar wallets terug te vorderen. Indien nodig kunnen ze er zelfs voor kiezen om cryptocurrencies te vernietigen, meestal door deze te ‘verbranden’, waarbij de tokens naar een burn crypto-adres worden overgemaakt en uit de circulatie worden gehaald.
Deze ontwikkelingen volgen op de vaststelling van de wetgeving in september 2022, die bedoeld was om de aanpak van het gebruik van crypto in misdaden zoals cybercriminaliteit, oplichting en drugshandel te versterken. Een van de bepalingen van de Wet Economische Misdaad en Bedrijfstransparantie maakt het mogelijk om cryptocurrencies die bij misdrijven zijn gebruikt terug te vorderen, zelfs zonder eerst een arrestatie te verrichten, aangezien sommige individuen veroordeling kunnen ontlopen door in het buitenland te blijven.
Nieuwe wetgeving
Niettemin heeft een Brits slachtoffer van crypto-fraude, die ongeveer $46.000 dollar verloor aan oplichters, aangegeven dat de Britse autoriteiten mogelijk niet goed zijn toegerust om crypto-misdrijven tegen Britse inwoners aan te pakken. Hij beweerde dat de instantie niet de juiste maatregelen heeft genomen om zijn gestolen geld terug te krijgen.
Tegelijkertijd is de Britse regering van plan om binnen de komende zes maanden nieuwe wetten in te voeren die stablecoins en crypto staking reguleren.
Tijdens een crypto-evenement georganiseerd door Coinbase in Londen op 19 februari, onthulde de economische staatssecretaris aan het ministerie van Financiën, Bim Afolami, dat de regering ernaar streeft de regelgeving vóór de volgende verkiezingen, die uiterlijk op 28 januari 2025 moeten plaatsvinden, af te ronden. “We zijn er heel duidelijk over dat we deze zaken zo snel mogelijk willen afronden. En ik denk dat deze doelen in de komende zes maanden haalbaar zijn,” zei hij.
