Christopher Harborne, een Brits-Thaise zakenman en technologie-investeerder met grote belangen in de luchtvaart- en crypto sector, heeft samen met zijn bedrijf AML Global Ltd een lasterzaak aangespannen tegen Dow Jones & Company, het moederbedrijf van The Wall Street Journal.
De zaak, ingediend bij het Hooggerechtshof van Delaware op 28 februari, richt zich op beschuldigingen van fraude, witwassen van geld en het financieren van terrorisme die in een artikel uit 2023 naar voren werden gebracht, betreffende illegale activiteiten met betrekking tot de cryptobedrijven Tether en Bitfinex.
Vervalste documenten
Harborne, die bijna 13% van de cryptofirma Tether bezit als gevolg van Bitfinex’s compensatieplan na een hack in 2016, beweert geen uitvoerende functies binnen het bedrijf te bekleden. Het betwiste artikel van The Wall Street Journal uit maart 2023 suggereerde dat de bedrijven achter crypto exchange Bitfinex “moeite hadden om hun toegang tot het wereldwijde banksysteem te behouden” in laat 2018, waarbij ze terugvielen op “dubieuze tussenpersonen, vervalste documenten en schijnbedrijven.”
Het artikel, dat Harborne omschreef als een zakenman en technologie-investeerder die al meer dan twee decennia in Thailand woont en werkt, wijdde ten minste vijf alinea’s aan de aanvraag van Harborne en AML Global voor een rekening bij Signature Bank. Deze secties zijn echter sinds 21 februari 2024 verwijderd uit het artikel, en er is een redactionele notitie toegevoegd.
Tether blijft groeien
Ondanks de controverse rond het artikel, heeft Tether’s stablecoin USDT een aanzienlijke groei doorgemaakt in 2023, met een toename van meer dan $20 miljard in marktwaarde, terwijl concurrenten te kampen hadden met zorgen over besmettingsgevaren vanuit het Amerikaanse financiële systeem. Tether rapporteerde een nettowinst van $2,85 miljard in het vierde kwartaal van 2023, grotendeels dankzij passieve inkomsten uit Amerikaanse staatsobligaties die de reserves ondersteunen.
Na de publicatie van het verhaal noemde Tether’s Paolo Ardoino het stuk een “clownartikel” dat alleen maar zou bijdragen aan de groei van het bedrijf.
