Foto: photo_gonzo / Shutterstock.com

SafeMoon CEO op borgtocht vrij na beschuldigingen van miljoenenfraude

De voormalige CEO van het failliete cryptobedrijf SafeMoon, Braden John Karony, is onlangs op borgtocht vrijgelaten, maar staat mogelijk voor de uitdaging zich te moeten verlaten op een openbare verdediger vanwege “een gebrek aan middelen om een particuliere advocaat te betalen”.

Miljoenenfraude

Karony, die verwikkeld is in een vermeend “multimiljoen-dollar internationaal fraudecomplot”, werd in november 2023 door het Amerikaanse ministerie van Justitie aangeklaagd samen met zijn collega’s voor beschuldigingen van effectenfraude, draadfraude en samenzwering tot witwassen van geld.

Zijn advocaten van het kantoor Petrillo Klein & Boxer hebben al sinds 22 januari geprobeerd zich terug te trekken als Karony’s raadslieden, vanwege zijn “schijnbare gebrek aan fondsen” om voor particuliere juridische bijstand te betalen. In een indiening op 12 februari benadrukte partner Adam Schuman opnieuw hun eerdere verzoek om zich terug te trekken, waarbij hij uitlegde dat SafeMoon ooit had aangegeven Karony’s juridische kosten te zullen dekken, maar uiteindelijk faalde in het leveren van fondsen voor het honorarium van het kantoor en faillissement aanvroeg.

Op 9 februari heeft een rechter-commissaris een openbare verdediger aan Karony toegewezen, met wie hij “nu in directe communicatie staat”. Op 31 januari had rechter Eric Komitee de advocaten van Karony opgedragen hem te helpen een advocaat volgens de Criminal Justice Act aan te vragen, wat voorziet in juridische bijstand aan verdachten die zich geen advocaat kunnen veroorloven. Hij zou hun aanvraag “overwegen en waarschijnlijk toekennen”, ondanks dat het niet betalen van juridische kosten normaal gesproken geen voldoende reden is om zich terug te trekken.

Ontoereikend

Tijdens een hoorzitting op 9 februari in New York verleende rechter-commissaris Taryn Merkl Karony borgtocht en liet hem vrij op een borgsom van $3 miljoen dollar, met detentie in het huis van zijn ouders in Utah, die als zijn voogden tekenden, samen met cyber- en elektronische monitoring en een verbod op crypto promotie activiteiten. Merkl wees Karony’s aanvankelijk voorgestelde borgsom van $1 miljoen dollar af als “totaal ontoereikend”, gezien zijn vermeende toegang tot miljoenen dollars aan cryptovaluta.

De ouders van Karony, die beiden voor de Central Intelligence Agency hebben gewerkt, overtuigden Merkl echter om hun zoon vrij te laten. Ondanks dat Jennifer Karony, de moeder van Karony, verklaarde dat ze haar zoon bij de Federal Bureau of Investigation had aangegeven en dat ze door een juridisch geschil over een zakelijk geschil met elkaar in onmin waren geraakt, zeiden ze Karony te ondersteunen.

Aanklagers hadden bezwaar gemaakt tegen de aanvankelijke borgvoorwaarden en beweerden dat Karony’s eerdere juridische problemen met zijn ouders zouden kunnen betekenen dat het hem niet zou uitmaken als hij hen “aan de haak zou laten”. Karony’s advocaten weerlegden dit door te stellen dat het conflict was opgelost.

Ze beweerden ook dat zijn banden met het Verenigd Koninkrijk – waar Karony twee jaar woonde en waar zijn verloofde nog steeds verblijft, samen met zijn toegang tot cryptocurrencies ter waarde van miljoenen – betekenen dat hij een vluchtrisico is.

Uiteindelijk waren Merkl en de aanklagers tevreden met de nieuwe borgvoorwaarden, waarbij de rechter naar verluidt tegen Karony zei dat hij “extreem gelukkig” was. “Je zult hier in een oogwenk weer terug zijn als er iets misgaat, en ik beloof je: je krijgt niet nog een keer borgtocht.”

De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) heeft Karony, Nagy en Smith ook aangeklaagd voor fraude en niet-geregistreerde effectenverkopen.

Avatar foto
Jacko Meijaard begon zijn crypto-reis in de bullrun van het jaar 2017-2018 en is zich door de jaren steeds meer gaan verdiepen in cryptocurrencies, met name Bitcoin en Ethereum. Door zijn journalistieke achtergrond hoopt hij zoveel mogelijk mensen kundig te maken over cryptocurrencies en alles wat er mee te maken heeft.