De National Security Agency (NSA) staat op het punt een aanzienlijke uitbreiding van zijn surveillancemachten te realiseren, wat volgens NSA-klokkenluider Edward Snowden neerkomt op het “overnemen van het internet”.
Nieuwe wetgeving
In een recente post op X benadrukte Snowden de urgentie van een discussie opgestart door Elizabeth Goitein, mededirecteur van het Liberty and National Security Program bij het Brennan Center for Justice. Goitein waarschuwt voor nieuwe wetgeving die de surveillance mogelijkheden van de Amerikaanse overheid aanzienlijk zou vergroten.
Het betreffende wetsvoorstel hervormt en verlengt een onderdeel van de Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA), bekend als Sectie 702. Deze sectie stelt de NSA momenteel in staat om internetproviders zoals Google en Verizon te dwingen gevoelige gegevens over NSA-doelen over te dragen. Echter, volgens Goitein zou een subtiele verandering in de definitie van “aanbieder van elektronische communicatiesurveillance” het bereik van de overheid enorm uitbreiden. Bijna elk bedrijf en elke persoon die internetgerelateerde diensten aanbiedt, kan gedwongen worden om de NSA bij te staan, wat reikt van kapperszaken en wasserettes tot aan fitnesscentra en tandartspraktijken.
Felle tegenstand
Dit wetsvoorstel, dat onlangs door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden werd aangenomen ondanks felle tegenstand van privacy bewuste Republikeinen, brengt ook strenge geheimhouding clausules met zich mee, waardoor de betrokkenen niet mogen spreken over de verstrekte informatie. Ondanks enkele kleine aanpassingen die de duur van de spionagebevoegdheden van vijf naar twee jaar terugbrachten, claimt Goitein dat deze wijzigingen weinig doen om de reikwijdte van de surveillance te beperken. In haar ogen kunnen zelfs dienstverleners zoals schoonmakers, loodgieters en IT-serviceproviders die toegang hebben tot laptops en routers in mensenhuizen worden gedwongen om te fungeren als “surrogaat spionnen”.
Het wetsvoorstel heeft vanuit verschillende politieke hoeken sterke weerstand ondervonden, waarbij sommige overheidsvertegenwoordigers beweren dat het de grondrechten van burgers schendt. Democratische senator Ron Wyden en Republikeinse afgevaardigde Anna Paulina Luna hebben beiden krachtig tegen het wetsvoorstel gepleit. Wyden beschreef de wet als “angstaanjagend” en verklaarde alles in het werk te stellen om de goedkeuring in de Senaat te voorkomen. Luna benadrukte dat als overheidsinstanties toegang tot gegevens willen, ze verplicht moeten worden om een bevelschrift aan te vragen.
De stemming over het wetsvoorstel staat gepland voor 19 april in de Amerikaanse Senaat, net voordat FISA 702 afloopt.
