De Europese Commissie heeft een baanbrekende stap gezet door voor het eerst onderzoeken in te stellen naar de naleving van de Digital Markets Act (DMA), met als doel de praktijken van de techgiganten Alphabet (Google’s moederbedrijf), Apple en Meta nauwlettend onder de loep te nemen.
De focus ligt op de App Store van Apple en de Google Play Store, die beschuldigd worden van ‘steering’ – het illegaal bevoordelen van eigen diensten ten opzichte van concurrerende aanbieders, en het beperken van de gebruikersvrijheid door alternatieve appwinkels en externe apps buiten zicht te houden.
Kritiek en veiligheid
De DMA verplicht deze ‘poortwachters’, een selecte groep van grote techbedrijven, tot een bepaalde mate van interoperabiliteit, zodat er eerlijke concurrentie kan bestaan tussen hen en alternatieve diensten. Zo wordt Apple bekritiseerd omdat het andere apps verhindert om op dezelfde wijze toegang te krijgen tot foto’s als de vooraf geïnstalleerde Foto’s-app. Hoewel Apple stappen heeft ondernomen om aan de DMA te voldoen, zoals het mogelijk maken van sideloading, blijft de kritiek bestaan dat externe apps niet dezelfde veiligheidsgaranties krijgen als die in de App Store.
Naast de appwinkels, onderzoekt de Europese Commissie ook Google’s beleid rondom zelfbevoordeling in zoekresultaten, zoals bij Google Flights en Google Shopping. Meta, aan de andere kant, wordt verdacht van het onrechtmatig combineren van gebruikersdata over zijn platforms. Een nieuw verdienmodel van Meta, waarbij gebruikers van Instagram en Facebook moeten betalen om geen gepersonaliseerde advertenties te zien, wordt onderzocht op mogelijke schending van zowel de DMA als de DSA.
De inspanningen van de Europese Commissie, onder leiding van uitvoerend vicepresident Margarethe Vestager en Eurocommissaris Thierry Breton, zijn gericht op het afdwingen van snellere naleving van de regels en het waarborgen van een eerlijke en concurrerende digitale markt.
De boodschap is duidelijk: bedrijven die herhaaldelijk de regels overtreden, riskeren boetes die kunnen oplopen tot 20% van hun jaaromzet, een significant hoger plafond dan de standaard 10% voor enkele overtredingen.
Afgelopen week werd Apple door de Amerikaanse Justitie voor de rechter gedaagd vanwege “App Store monopolie”.
