Het Amerikaanse Ministerie van Justitie heeft een antitrustzaak ingediend tegen Apple Inc., waarin wordt gesteld dat het bedrijf door zijn app-marktregels en “monopolie” illegaal de concurrentie heeft verstikt en innovatie heeft gesmoord.
Innovatie dwarsbomen
De klacht, ingediend op 21 maart bij een federale rechtbank in New Jersey en ondersteund door 16 procureurs-generaal van verschillende staten, beweert dat Apple een monopoliepositie heeft in de smartphone markt die het gebruikt om ontwikkelaars te “dwingen” zijn betalingssysteem te gebruiken, waardoor zowel ontwikkelaars als gebruikers aan zijn platform worden geketend.
Volgens het Ministerie van Justitie leggen de richtlijnen en overeenkomsten voor ontwikkelaars van de Apple App Store “een reeks veranderende regels en beperkingen” op die het bedrijf in staat stellen “hogere kosten in rekening te brengen, innovatie te dwarsbomen, een minder veilige of verslechterde gebruikerservaring te bieden en concurrerende alternatieven te smoren.”
Dit zou de reden kunnen zijn waarom veel op crypto gebaseerde apps tegenwoordig slechts beperkte functionaliteit bieden op iOS-apparaten. Apple’s beleid heeft alternatieve betalingssystemen uitgesloten op manieren die “anticompetitief en uitsluitend” waren, aldus het Ministerie van Justitie.
Apple-belasting
Bovendien wees het op de 30% “Apple-belasting”, een vergoeding die het bedrijf in rekening brengt voor apps en in-app betalingen voor “inhoud, producten of diensten die het niet heeft gecreëerd”. Deze vergoeding en betalingssystemen zijn alleen compatibel met fiatgeld en hebben het gebruik van crypto in apps belemmerd of economisch niet haalbaar gemaakt voor een op crypto gebaseerde app om in-app aankopen aan te bieden.
Apple biedt “bepaalde ondernemingen en publieke sector klanten” de mogelijkheid om hun eigen apps aan te bieden via aangepaste app-winkels, maar iPhone-gebruikers en ontwikkelaars zijn beperkt tot dergelijke alternatieve app-winkels, aangezien ze zouden concurreren met de vergoedingen van de Big Tech-speler, stelde het Ministerie van Justitie.
“Apple handhaaft zijn App Store-regels vaak willekeurig. En het gebruikt App Store-regels en beperkingen vaak om ontwikkelaars die gebruikmaken van technologieën die Apple’s monopoliepositie dreigen te verstoren, te concurreren met, of te eroderen, te straffen en te beperken.”
Sommige marktplaatsen voor non-fungible tokens (NFT’s), zoals OpenSea, hebben functionaliteiten op hun iOS-apps uitgeschakeld omdat NFT-verkopen onderhevig zijn aan de 30% vergoeding.
Gevaarlijk precedent
Het Ministerie van Justitie beweerde ook dat Apple toegang heeft geweigerd tot concurrerende digitale portemonnees die “een breed scala aan verbeterde functies” zouden bieden en ontwikkelaars heeft verboden om hun eigen betalingsdiensten aan hun klanten aan te bieden.
Een woordvoerder van Apple vertelde aan Cointelegraph dat de klacht van het Ministerie van Justitie “feitelijk en juridisch onjuist is en dat we ons krachtig zullen verdedigen.”
Apple beweerde dat de rechtszaak “een gevaarlijk precedent” schept, aangezien het de overheid de macht zou kunnen geven om “een zware hand te hebben in het ontwerpen van technologie van mensen.”
