Vodafone is van plan blockchain technologie toegankelijker te maken voor smartphone gebruikers door cryptocurrency wallets te integreren met SIM-kaarten. Dit plan komt te midden van financiële plannen die onder meer betrekking hebben op Vodafone Idea Ltd., een aparte entiteit die actief is in India waarin Vodafone Group een aandeel van 45% heeft.
Vodafone Idea staat op het punt om binnen twee jaar bijna $3 miljard dollar aan schulden op zich te nemen, waaronder $1,8 miljard aan leningen.
Blockchain en simkaarten: de toekomstvisie van Vodafone
In een interview met Yahoo Finance Future Focus, legde David Palmer, de blockchain leider van Vodafone, de plannen van het bedrijf uit om blockchain technologie te integreren in smartphone SIM-kaarten. “Tegen 2030 verwachten we meer dan 20 miljard mobiele telefoons in gebruik, waarvan vele smartphones zullen zijn… We richten ons daarom op het koppelen van de SIM-kaart aan digitale identiteiten en blockchains, en gebruiken de cryptografie van deze SIM-kaarten voor deze integratie,” aldus Palmer.
Hij verwacht dat er tegen 2030 ongeveer acht miljard smartphones in gebruik zullen zijn, met een explosieve toename van crypto wallets tot 5,6 miljard, wat bijna 70 procent van de wereldbevolking zou dekken.
Innovatie ondanks financiële uitdagingen
Ondanks de financiële perikelen rondom het in India gevestigde Vodafone Idea Ltd, dat onlangs voor $2,2 miljard aan aandelen verkocht ter voorbereiding van een plan om schulden te verhogen ter waarde van $3 miljard dollar, blijft Vodafone Group actief innoveren. Onlangs is er een 10-jarig strategisch partnerschap aangegaan met Microsoft om generatieve AI-diensten aan Vodafone-klanten aan te bieden. Bij de aankondiging van de deal benadrukte Microsoft CEO Satya Nadella het disruptieve karakter van de AI-technologieën van zijn bedrijf, die “enorme nieuwe kansen voor elke organisatie en elke industrie wereldwijd zullen ontsluiten.”
Eerdere pogingen tot integratie van blockchain en mobiele technologie
Dit is niet de eerste keer dat een bedrijf probeert mobiele technologie te combineren met blockchain hardware. In 2019 kondigde de Amerikaanse startup VaultTel plannen aan om een fysieke wallet te creëren die in de SIM-slot van een smartphone kon worden geplaatst.