Keonne Rodriguez, medeoprichter van de cryptomixer Samourai Wallet, heeft in een rechtbank in Manhattan onschuldig gepleit op beschuldigingen gerelateerd aan het ontwikkelen en vermarkten van een privacygerichte Bitcoin (BTC) portemonnee en mixing service.
Samen met medeoprichter William Lonergan Hill, die in Portugal werd gearresteerd, wordt Rodriguez beschuldigd van samenzwering tot witwassen van geld en samenzwering tot het bedrijven van een ongelicentieerde geldtransactie dienst. Deze beschuldigingen kunnen leiden tot maximaal 20 jaar en vijf jaar gevangenisstraf respectievelijk.
Details van de arrestatie en borgtocht
Rodriguez werd op 24 april rond 6 uur ’s ochtends gearresteerd in zijn huis in Harmony, Pennsylvania. Een rechter in Pennsylvania stelde zijn borgtocht vast op $25,000 dollar en droeg hem op om zich te melden bij een magistraat in het Southern District of New York (SDNY).
Op maandag oordeelde magistraat Barbara Moses dat Rodriguez op een borgtocht van $1 miljoen mocht worden vrijgelaten. De borgtocht wordt gedekt door onroerend goed in Pennsylvania en de handtekening van zijn vrouw en een ander familielid. Buiten de rechtszittingen om zal Rodriguez thuisblijven en onder locatie monitoring staan.
Impact op de cryptogemeenschap
De arrestaties van Rodriguez en Hill en de sluiting van Samourai Wallet komen op een moment dat de Amerikaanse overheid zich voorbereidt op de zaak tegen Roman Storm, de ontwikkelaar van Tornado Cash. Dit heeft geleid tot veel ophef binnen de crypto-industrie, waar velen geloven dat dit een poging van de overheid is om financiële privacy te criminaliseren.
Volgens het Amerikaanse Ministerie van Justitie zouden Rodriguez en Hill gebruikers actief hebben aangemoedigd om criminele opbrengsten te witwassen en beschouwden ze “beperkte markten” als hun doelgroep.
Vervolg in de rechtbank
De volgende zitting voor Rodriguez staat gepland op 14 mei om 14:00 uur in Manhattan, voor rechter Richard Berman. Ondertussen blijven de voorwaarden van zijn borgtocht van kracht, waaronder het verbod op het uitvoeren van diensten voor Samourai Wallet of het verrichten van crypto-transacties zonder voorafgaande goedkeuring.
