Het Verenigd Koninkrijk is in het bezit van een grote hoeveelheid van 61.000 Bitcoins, die door de recente prijsstijgingen nu meer dan $4 miljard dollar waard zijn.
Complexe zaak
Deze voorraad Bitcoins werd in 2018 door de Metropolitan Police in beslag genomen van de fraudeurs Jian Wen en Zhiming Qian, in een periode die in de crypto wereld bekend staat als een bearish jaar na de piek van $20.000 dollar eind 2017. Analytisch platform Arkham Intelligence onthulde dat de Britse overheid deze enorme hoeveelheid Bitcoins nog niet heeft geliquideerd via een veiling, wat doorgaans gebruikelijk is.
De complexe zaak rondom de in beslag genomen Bitcoins kwam in juli 2021 tot een doorbraak toen de autoriteiten eindelijk toegang kregen tot de fondsen. Zhiming Qian wordt beschuldigd van het opzetten van fraude tussen 2014 en 2017 in China, waarmee hij illegaal ongeveer 5 miljard pond vergaarde van meer dan 128.000 investeerders. Dit vermogen werd omgezet in Bitcoin, waarmee Qian probeerde onroerend goed in Londen aan te schaffen voor 12,5 miljoen pond.
De transactie viel door de mand toen het verantwoordelijke advocatenkantoor de herkomst van de Bitcoins niet kon verifiëren en de autoriteiten inschakelde, die een groot deel van de Bitcoins wisten te traceren.
Recentelijk kwam aan het licht dat de Britse autoriteiten binnenkort minder beperkingen zullen ervaren bij het in beslag nemen van cryptocurrencies. Met een nieuwe wet, die op 26 april 2024 van kracht wordt, krijgt de National Crime Agency uitgebreidere bevoegdheden om cryptocurrencies die verband houden met vermoedelijke illegale activiteiten in beslag te nemen, zelfs zonder dat er een veroordeling aan te pas komt.
De toekomstige plannen van de Britse overheid met betrekking tot de in beslag genomen Bitcoins blijven vooralsnog onduidelijk.
