De Nationale Anti-Corruptie Commissie (NACC) van Australië heeft een federale politieagent beschuldigd van het wissen van een Trezor hardware wallet die 81,62 Bitcoin (BTC) bevatte, tijdens een drugsinval.
De autoriteiten hebben gebruik gemaakt van software voor het traceren van cryptocurrencies om te beweren dat hij de Bitcoin naar zichzelf heeft overgeboekt.
Waarde inmiddels opgelopen tot $4,2 miljoen
Tijdens een inval in een woning vond de Australische politie de hardware wallet, maar wachtte ongeveer drie weken op gerechtelijke toestemming om deze te kunnen openen. Bij het openen bleek echter dat alle Bitcoin was verdwenen, omdat federale agent William Wheatley deze kort na de inval zou hebben overgemaakt.
De wallet bevatte ten tijde van de inval in 2019 81,62 Bitcoin, destijds gewaardeerd op $309.000 dollar, maar inmiddels gestegen tot ongeveer $4,2 miljoen.
Detective Sergeant Deon Achtypis van de cybercrime-eenheid gaf aan dat de autoriteiten aanvankelijk dachten dat een medewerker van een misdaadsyndicaat verantwoordelijk was voor de diefstal van de Bitcoin, mede omdat er ook een apparaat met de seed phrase van de wallet werd gevonden. Deze phrase, een reeks van 12 tot 24 willekeurige woorden, dient als herstelmethode in geval de wallet wordt gestolen of verloren.
Na een uitgebreid onderzoek naar de IP-adressen die gebruikt werden om toegang te krijgen tot de gestolen Bitcoin met behulp van software voor het traceren van crypto, werd echter een link naar Wheatley gevonden. “Ik ben van mening dat een politiemedewerker betrokken kan zijn geweest bij het verplaatsen van de cryptocurrency,” aldus Achtypis.
Wheatley pleit onschuldig tegen de beschuldigingen dat hij zijn positie als openbaar ambtenaar voor persoonlijk gewin, diefstal en betrokkenheid bij criminele opbrengsten heeft misbruikt. Hij is naar verluidt bereid om de beschuldigingen met betrekking tot de gestolen Bitcoin uit de Trezor wallet aan te vechten.
