Coinbase ligt al een tijdje in de clinch met beurswaakhond Securities and Exchange Commission (SEC). De regelgever beschuldigt Coinbase ervan dat het bedrijf zich niet als exchange, clearing house en broker zou hebben geregistreerd, terwijl het wel deze diensten aanbood. Als gevolg zag de SEC zich genoodzaakt een rechtszaak aan te kondigen.
Het is het cryptobedrijf er uiteraard veel aan gelegen om een dergelijke rechtszaak niet door te laten gaan, en om een strafzaak te vermijden heeft Coinbase vandaag een brief gestuurd aan rechter Katherine Polk Failla. In de brief wordt uitgelegd waarom de SEC volgens hen geen zaak heeft.
Sterke argumenten?
De verdediging beroept zich op twee verschillende aspecten. Ten eerste geven zij aan dat de tokens die op de exchange verhandeld worden geen securities zijn, en daarnaast geven zij aan dat de SEC met deze aanklacht haar boekje te buiten gaat. Deze rechtszaak zou niet in lijn zijn met de ‘Major Questions Doctrine’.
Deze doctrine is een relatief nieuw onderdeel in het Amerikaanse recht, dat stelt dat overheidsautoriteiten (zoals de SEC) geen recht hebben om grote politieke of economische beslissingen te nemen. Dit recht is alleen aan het congres. Volgens sommigen is de invloed die de SEC heeft op regelgeving in de cryptowereld nu al in strijd met deze doctrine, en een eventuele rechtszaak tegen Coinbase zou dit in principe alleen maar erger kunnen maken.
Het is aan de rechter
Nu zowel Coinbase als de SEC hun papieren hebben ingediend, is het aan rechter Failla om te besluiten of er wel of niet een zaak zal komen. De rechter heeft eerder met cryptozaken te maken gehad. Zo besloot zij eerder rechtszaken in het voordeel van Uniswap en Ripple. Ook gaf zij aan dat Bitcoin en Ethereum geen securities zijn.
Dit lijkt in het voordeel van Coinbase te zijn, die nu in de verdediging aanvoeren dat zij niet in securities handelen. De SEC zou dus in deze rechtszaak het eerdere ongelijk van de rechter moeten aantonen, en denkt dit ook te kunnen doen.
Uiteraard heeft ook de SEC een brief gestuurd, waarin het de nodige argumenten uiteen zet waarom de zaak wel door zou moeten gaan.
Beide partijen pretenderen in ieder geval erg zeker te zijn van hun zaak. Zo laten bronnen rond Coinbase weten dat, mocht er een rechtszaak komen, deze ‘zo snel als mogelijk’ zou moeten beginnen. Zelfs bij een supersnelle rechtszaak zou het echter nog wel tot januari 2025 kunnen duren tot beide partijen oog in oog met elkaar staan in de rechtszaal.
