Hackers gelieerd aan Noord-Korea waren betrokken bij een derde van alle crypto hacks en diefstallen vorig jaar, waarbij ze ongeveer $600 miljoen dollar buitmaakten, aldus een rapport van TRM Labs.
Deze som brengt de totale opbrengst van de Democratische Volksrepubliek Korea (DVRK) uit crypto-projecten in de afgelopen zes jaar op bijna $3 miljard dollar, zei het blockchain-analysebedrijf afgelopen vrijdag.
Grote hacks
Toch is dit cijfer ongeveer 30% minder dan in 2022, toen Noord-Koreaanse hackers ongeveer $850 miljoen dollar stalen, waarvan een groot deel afkomstig was van de exploitatie van de Ronin Bridge, volgens Ari Redbord, hoofd juridische zaken en overheidsaangelegenheden bij TRM. In 2023 werden de meeste gestolen fondsen in de laatste maanden genomen; TRM schreef ongeveer $200 miljoen dollar aan gestolen fondsen toe aan Noord-Korea in augustus 2023.
“Ze vallen het crypto-ecosysteem aan met een ongekende snelheid en schaal en blijven profiteren van zwakke cybercontroles,” zei hij. Veel van de aanvallen blijven gebruikmaken van zogenaamde social engineering, waardoor de daders privésleutels van projecten kunnen verkrijgen. Over het algemeen was het bedrag dat in 2023 bij hacks werd gestolen ongeveer de helft van het voorgaande jaar – $1,7 miljard dollar vergeleken met $4 miljard dollar.
Redbord schreef de daling toe aan verschillende factoren. Er waren minder grote hacks zoals de Ronin-diefstal in 2022, en andere factoren zijn onder meer succesvolle wetshandhavingsacties, betere cyberbeveiligingscontroles en, in beperkte mate, prijsvolatiliteit in het afgelopen jaar.
Opbrengsten naar wapens
Wat Noord-Koreaanse aanvallen onderscheidt, is dat de opbrengsten gaan naar de ontwikkeling van massavernietigingswapens, wat nationale veiligheidszorgen oproept. “Noord-Koreaanse hackers zijn anders, omdat het niet gaat om hebzucht of geld of de typische hackermentaliteit; het gaat erom die fondsen te gebruiken voor wapenproliferatie en andere soorten destabiliserende activiteiten, wat een wereldwijde bedreiging is,” zei hij. “En daarom is er zo’n focus op vanuit een nationaal veiligheidsperspectief.”
Amerikaanse nationale veiligheidsfunctionarissen hebben deze zorgen geuit over het gebruik van gestolen crypto door Noord-Korea voor de ontwikkeling van nucleaire wapens. Nationale veiligheidsfunctionarissen in de Verenigde Staten, de Republiek Korea en Japan hebben deze zorgen direct genoemd in een recente driepartijen bijeenkomst over de inspanningen van Noord-Korea op het gebied van massavernietigingswapens.
