De Duitse politie heeft in een grootschalige operatie tegen piraterij een recordhoeveelheid van 50.000 Bitcoins (BTC) in beslag genomen, met een geschatte waarde van ruim €2 miljard euro.
Deze inbeslagname is de grootste ooit in Duitsland met betrekking tot cryptocurrency.
Commerciële inbreuk
De actie is gerelateerd aan de exploitatie van een piraterijwebsite in 2013, die in strijd was met de auteursrechtwetgeving. De inkomsten uit deze onderneming werden omgezet in Bitcoins. Een van de twee verdachten heeft vrijwillig de Bitcoins overgedragen aan het Bundeskriminalamt (BKA), het Federale Bureau voor Crimineel Onderzoek in Duitsland.
De gezamenlijke onderzoeken door het openbaar ministerie van Dresden, het staatsbureau voor crimineel onderzoek in Saksen, en de belastingopsporingsdienst van het belastingkantoor Leipzig II richtten zich tegen twee mannen, waarbij een 40-jarige Duitser en een 37-jarige Pool worden beschuldigd van commerciële inbreuk op het auteursrecht gevolgd door witwassen van geld. De verdachten zouden tot eind mei 2013 het Duitse piraterij portaal “movie2k.to” hebben beheerd en inkomsten uit advertenties en abonnementen in Bitcoins hebben geïnvesteerd.
Silk Road
De inbeslagname volgt op eerdere acties in augustus 2020, waarbij meer dan €25 miljoen euro aan Bitcoins werd veiliggesteld. Hoewel het onderzoek naar de verdere witwaspraktijken nog voortduurt en er nog geen officiële aanklachten zijn ingediend, benadrukt deze actie de vastberadenheid van de autoriteiten om illegale online activiteiten en de daaruit voortvloeiende financiële transacties aan te pakken.
Een definitieve beslissing over de aanwending van de in beslag genomen Bitcoins moet nog worden genomen. Deze zaak volgt op internationale precedenten, zoals de inbeslagname door de Amerikaanse overheid in 2023 van $216 miljoen dollar aan Bitcoins gerelateerd aan Silk Road, een darknet markt die in 2013 werd opgedoekt.
