Op 3 juli werd een driejarige jongen ontvoerd uit het Tseung Kwan O Plaza winkelcentrum in Hongkong, een incident dat zowel lokaal als internationaal aandacht heeft getrokken door de eis van de ontvoerders voor een losgeld in cryptocurrency.
De ontvoerders vroegen 660.000 Tether (UDST), een vorm van stablecoin, voor de vrijlating van de jongen.
Incident vastgelegd op CCTV
De ontvoering, die plaatsvond terwijl de jongen met zijn moeder aan het winkelen was, werd vastgelegd op de beveiligingscamera’s van het winkelcentrum. Op de beelden is te zien hoe de peuter bij daglicht wordt meegenomen, terwijl zijn kreten werden gesmoord met een zakdoek.
Na de ontvoering alarmeerde de moeder onmiddellijk de politie, die snel ter plaatse was en vermomd de situatie benaderde om de ontvoerders niet af te schrikken.
Snelle reactie van de politie
De politie van Hongkong, specifiek het Bureau voor Georganiseerde Misdaad en Triaden (OCTB), startte onmiddellijk een grondig onderzoek.
Binnen een dag, op 4 juli, slaagden ze erin de jongen te redden en twee verdachten te arresteren. De jongen werd ongedeerd gevonden, wat een grote opluchting was voor de gemeenschap en zijn familie.
Toenemende zorgen over crypto-gerelateerde misdaden
Dit incident is indicatief voor een groeiende trend van criminele activiteiten waarbij cryptocurrencies worden geëist als losgeld. Wereldwijd uiten wetshandhavingsinstanties hun zorgen over deze trend en de noodzaak voor verbeterde strategieën en technologieën om dergelijke crypto-gerelateerde misdaden te bestrijden.
De anonimiteit en moeilijk traceerbare aard van digitale valuta’s maken het een aantrekkelijke optie voor criminelen, wat traditionele opsporingen bemoeilijkt.
Gemeenschap geschokt, maar kind veilig
Hoewel Hongkong bekend staat om zijn lage criminaliteitscijfers, met name met betrekking tot de veiligheid van kinderen, heeft deze zaak de gemeenschap diep geschokt en uitgebreid mediabelangstelling gekregen.
De succesvolle redding van de jongen en de snelle reactie van de politie worden echter gezien als een sterk voorbeeld van effectieve rechtshandhaving in reactie op criminele uitdagingen.
