Bitcoin-reuzen bundelen 15 miljoen dollar tegen de quantumdreiging

Negen zwaargewichten uit de bitcoinsector hebben samen 15 miljoen dollar toegezegd om het netwerk voor te bereiden op krachtige quantumcomputers. Onder de naam Bitcoin Security Consortium slaan Strategy, BlackRock, Coinbase, Anchorage Digital, ARK Invest, Block, Blockstream, Fidelity Digital Assets en Galaxy de handen ineen, precies de partijen die het meeste te verliezen hebben als de cryptografie van Bitcoin ooit breekt.

Het geld gaat niet in een gezamenlijke pot. Elk bedrijf kiest zelf welke ontwikkelaars, onderzoekers of organisaties het steunt. De dagelijkse coordinatie ligt bij Mike Schmidt, directeur van Brink, die dat op vrijwillige basis doet. Die opzet is bewust gekozen: de leden willen betalen, maar niet aan de knoppen van het protocol zitten.

Waarom quantum juist Bitcoin raakt

Bitcoin leunt op elliptische-curve-cryptografie om eigendom te bewijzen en transacties te tekenen. Een voldoende krachtige quantumcomputer die het algoritme van Shor draait, zou uit een blootgestelde publieke sleutel de bijbehorende privesleutel kunnen afleiden. Daarmee zou een aanvaller in theorie munten kunnen wegsluizen van kwetsbare adressen. Het belangrijke woord is theorie: zulke machines bestaan vandaag niet en onderzoekers zijn het oneens over wanneer ze er wel zijn.

Waarom dan nu miljoenen vrijmaken? Omdat een oplossing bouwen jaren duurt. Overstappen op quantumbestendige handtekeningen betekent nieuwe cryptografie ontwerpen, testen en laten goedkeuren, en vervolgens uitrollen naar wallets, exchanges, miners en node-beheerders. Bij een gedecentraliseerd netwerk gaat dat traag, en daar zit precies de spanning.

Strategy-topman Phong Le vatte het motief kort samen: “As long-term holders, we have every incentive to see Bitcoin remain secure for generations.” BlackRock-manager Robert Mitchnick voegde toe dat de leden extra financiering beschikbaar maken voor Bitcoin Core-ontwikkelaars en langetermijnwerk aan beveiliging.

Betalen, maar niet besturen

De groep benadrukt dat ze geen protocolwijzigingen zal ontwikkelen, aanbevelen of afdwingen, en ook niet namens de ontwikkelaars spreekt. Wijzigingen blijven lopen via het bestaande, open proces waarin de gemeenschap debatteert, test en goedkeurt. Dat is geen detail. BlackRock en Fidelity verkopen institutionele bitcoinproducten, Coinbase en Anchorage bieden handel en bewaring, Strategy houdt bitcoin als kernactief en Blockstream en Block bouwen infrastructuur. Zoveel commerciele macht rond een open netwerk roept meteen vragen op over invloed, en de consortiumleden proberen die vooraf te ontzenuwen.

Niet de enige die zich klaarmaakt

Twee dagen eerder lanceerde Galaxy al een eigen Bitcoin Quantum Readiness Initiative, met tot 5 miljoen dollar aan subsidies voor post-quantumtools, migratiesystemen voor wallets, onderzoek naar handtekeningen en beveiligingsaudits. Galaxy is ook oprichter van het consortium, maar het eigen subsidieprogramma kent een aparte beoordeling. In de techhoek wordt intussen gewerkt aan BIP-360, een voorstel voor een nieuw output-type dat toekomstige quantumblootstelling moet verkleinen, en testten BitGo en Silence Laboratories een post-quantum ondertekensysteem binnen een institutionele bewaaromgeving.

Hoeveel bitcoin loopt eigenlijk gevaar? De schattingen verschillen sterk, afhankelijk van hoe je blootstelling definieert.

Geen van deze trackers beweert dat huidige hardware die munten kan stelen. Project Eleven legt de basisschatting voor Q-Day, het moment waarop een quantumcomputer de huidige cryptografie kan breken, in 2033, met een vroeg scenario in 2030 en een laat geval tot 2042. Overheden bewegen ook: een Amerikaans presidentieel besluit van juni gaf federale diensten opdracht om tegen eind 2030 over te stappen op post-quantum sleuteluitwisseling en tegen eind 2031 op post-quantum digitale handtekeningen. Het consortium noemde vooralsnog geen ontvangers, geen individuele bijdragen per bedrijf en geen deadline voor een protocolupgrade.