Het Bitcoin-netwerk verwerkt meer transacties dan in jaren, terwijl de koers er nauwelijks op reageert. Volgens analysebureau CryptoQuant klimt de netwerkactiviteit sinds januari 2026 gestaag en zit die inmiddels op het hoogste punt sinds eind 2024, slechts 7% onder het activiteitsrecord van september 2024. De prijs van BTC vertelt een heel ander verhaal: die noteert bijna 50% onder de all-time high van 126.080 dollar.
Kerncijfers
- BTC-koers: circa 63.865 dollar (-17% in 30 dagen)
- Afstand tot all-time high van 126.080 dollar: bijna 50%
- Dagelijkse transacties: meer dan 800.000
- Aandeel transacties onder 0,01 BTC: rond de 80%
Wat hier opvalt, is de ontkoppeling tussen drukte en prijs. Normaal loopt een opleving van het netwerk samen met meer vraag en een stijgende koers. Nu gebeurt het tegenovergestelde. CryptoQuant noemt dit het eerste positieve activiteitsregime sinds midden 2024 en zet dat lijnrecht tegenover de aanhoudende daling in de bearmarkt.
Veel transacties, weinig waarde
De crux zit in wat er precies over het netwerk gaat. Het zijn geen grote overboekingen, maar minuscule transacties. Bedragen onder 0,01 BTC en onder 0,001 BTC maken samen ongeveer 80% van het dagelijkse verkeer uit, tegenover 44% in 2023. Voor wie hier nieuw in is: zulke flinterdunne bedragen heten in jargon dust, oftewel stof. Ze bewegen het netwerk wel, maar stellen economisch weinig voor.
CryptoQuant ziet dit als protocol-gedreven activiteit: hoge volumes, lage waarde per transactie. Het dagelijkse aantal transacties is dit jaar boven de 800.000 uitgekomen, meer dan een verdubbeling ten opzichte van de bodems uit 2025, en nadert daarmee de pieken van de vorige bullcyclus.
OP_RETURN als motor
De stuwende kracht achter die microtransacties is OP_RETURN, een veld in een Bitcoin-transactie waarmee gebruikers extra informatie kunnen meesturen. Tot vorig jaar zat er een limiet op het aantal bytes, maar die werd na een verhit debat geschrapt. Sindsdien is het gebruik geëxplodeerd. CryptoQuant wijst op Bitcoin-NFT’s en time-stamping-diensten als belangrijke aanjagers.
Het bureau schrijft over OP_RETURN dat het “gebruik in 2026 naar bijna recordniveaus is gestegen” en stelt dat deze protocollen grote aantallen dust-transacties genereren, wat de toename in het lage-waardesegment rechtstreeks verklaart. Een neveneffect dat ervaren gebruikers direct herkennen: de mempool, de wachtrij met onbevestigde transacties, raakt opnieuw voller en dat kan de kosten opdrijven.
Waarom de koers niet meebeweegt
Het idee dat een druk netwerk vanzelf de prijs optilt, klopt hier dus niet. De activiteit komt nu vooral van geautomatiseerde protocollen die kleine berichtjes op de blockchain zetten, niet van beleggers die op grote schaal bitcoin kopen of verplaatsen. CryptoQuant vat het kernverschil zo samen: de economische inhoud van deze transacties wijkt wezenlijk af van eerdere periodes met veel activiteit.
Voor de prijs blijft het beeld somber. BTC wisselde recent van eigenaar rond 63.865 dollar en staat over de laatste dertig handelsdagen 17% lager. De drukte op de keten is daarmee vooral een verhaal over hoe Bitcoin gebruikt wordt, en veel minder over wat de markt ervoor over heeft.
