De advocaten van voormalig FTX CEO Sam “SBF” Bankman-Fried pleiten voor een aanzienlijk mildere gevangenisstraf dan de 40 tot 50 jaar die door Amerikaanse aanklagers wordt voorgesteld, waarbij ze stellen dat zo’n zware straf een “middeleeuwse” kijk op bestraffing weerspiegelt en niet recht doet aan de ernst van zijn misdrijven.
“Immorele schurk”
In een brief aan rechter Lewis Kaplan, gedateerd op 19 maart, uiten Marc Mukasey en Torrey Young, advocaten van Bankman-Fried, hun bezwaren tegen het strafvoorstel van de regering dat op 15 maart werd ingediend. Ze beschuldigen de aanklagers van het vertekenen van de realiteit om hun argumenten kracht bij te zetten en Bankman-Fried af te schilderen als een immorele schurk.
De advocaten betogen dat de faillissementsprocedure ervoor zal zorgen dat alle klanten en geldschieters volledig gecompenseerd worden, waardoor de vermeende verliezen teniet worden gedaan. Ze benadrukken ook Bankman-Fried’s filantropische inspanningen en relatief bescheiden levensstijl, in tegenstelling tot de hebzuchtige persoonlijkheid die de aanklagers naar voren brengen. Voorts wordt de claim van de regering dat Bankman-Fried een groot risico op herhaling vormt, tegengesproken door te wijzen op onderzoek dat aantoont dat witteboordencriminelen met een hogere opleiding en zonder strafblad een laag recidiverisico hebben.
Straf van vijf tot zes jaar
Het verdedigingsteam van Bankman-Fried betwist ook de ongefundeerde beschuldigingen van de aanklagers, waaronder de bewering dat Bankman-Fried zijn verantwoordelijkheid ontloopt en misleidende gegevens over vergelijkbare fraudezaken presenteert. Ze benadrukken dat het ongekend is voor een federale beklaagde die veroordeeld is voor een niet-gewelddadig misdrijf om een 40-50 jarige gevangenisstraf uit te zitten en weer vrij te komen, gezien de gemiddelde daling in levensverwachting die gevangenschap met zich meebrengt.
In plaats van de voorgestelde lange gevangenisstraf suggereren Mukasey en Young een aanzienlijk mildere straf van ongeveer vijf tot zes en een half jaar. Ze voeren aan dat Bankman-Fried, na bijna alles in zijn persoonlijke en professionele leven te hebben verloren, een kans op herintegratie in de samenleving verdient.
Deze pleidooien komen na de bevinding van een jury dat SBF schuldig was aan alle zeven aanklachten die bijna een jaar na de ineenstorting van FTX door de Amerikaanse overheid tegen hem waren ingebracht.
