Er zijn maximaal 21 miljoen Bitcoins die ooit gemined kunnen worden, waarvan er tot nu toe ongeveer 19 miljoen in omloop zijn.
Hoeveel Bitcoins zijn er in de omloop?
Bitcoin (BTC), de eerste en meest bekende cryptocurrency, heeft een vastgesteld maximaal aanbod van 21 miljoen munten. Dit limiet is ingebouwd in het ontwerp van Bitcoin door zijn anonieme bedenker, Satoshi Nakamoto, om inflatie te voorkomen en schaarste te creëren, vergelijkbaar met edelmetalen zoals goud. Bitcoins worden geproduceerd door een proces genaamd “mining”, waarbij computers complexe wiskundige problemen oplossen om transactieblokken aan de blockchain toe te voegen. Als beloning ontvangen miners nieuwe Bitcoins, een mechanisme dat tevens als inflatiecontrole dient.
Tot nu toe zijn er ongeveer 19 miljoen Bitcoins gemined. Naarmate meer Bitcoins worden geproduceerd, neemt de moeilijkheidsgraad van het miningproces toe, en de beloning voor miners halveert ongeveer elke vier jaar in een gebeurtenis die bekend staat als de “halving”. Dit betekent dat de productie van nieuwe Bitcoins vertraagt naarmate de tijd verstrijkt, met de verwachting dat het laatste Bitcoins ergens rond het jaar 2140 gemined zal worden. Dit langzaam vrijgeven van nieuwe munten zorgt ervoor dat de Bitcoin voorraad over een lange periode wordt uitgebreid, wat helpt om de waarde over tijd te behouden.
Waarom is er een maximaal vastgesteld aantal Bitcoin?
Het vastgestelde maximum van 21 miljoen Bitcoins is een fundamenteel onderdeel van het ontwerp van Bitcoin en dient meerdere belangrijke doeleinden:
- Inflatiebestrijding: In tegenstelling tot traditionele valuta, die centrale banken naar behoefte kunnen bijdrukken, zorgt de beperkte voorraad van Bitcoin ervoor dat het niet kan worden gedevalueerd door overproductie. Dit helpt bij het behouden van de koopkracht van Bitcoin op de lange termijn.
- Schaarste creëren: Net als bij edelmetalen zoals goud, zorgt de beperkte beschikbaarheid van Bitcoin voor schaarste, wat een van de factoren kan zijn die bijdraagt aan de waarde ervan. Mensen kunnen waarde toekennen aan zaken die zeldzaam zijn, vooral als ze ook nuttig zijn of andere wenselijke eigenschappen hebben.
- Voorspelbare monetaire politiek: Het feit dat het maximale aantal bitcoins en het tempo waarin ze worden gecreëerd van tevoren bekend zijn, biedt transparantie en voorspelbaarheid. Beleggers en gebruikers kunnen beter plannen en beslissingen nemen met kennis van de structurele beperkingen van het aanbod.
- Decentralisatie bevorderen: Door de beloning voor het minen van bitcoins geleidelijk te verminderen via halveringsevenementen, wordt voorkomen dat te snel te veel bitcoins in omloop komen, wat helpt om de macht over het netwerk gedecentraliseerd en verspreid te houden onder een grotere groep miners en deelnemers.
Deze principes zijn bedoeld om een alternatief te bieden voor traditionele fiatvaluta’s en hun gevoeligheid voor inflatie, overheidsinterventie en andere economische risico’s, en vormen de basis voor de waardepropositie van Bitcoin als “digitaal goud”.
Belang van de Bitcoin halving
De Bitcoin halving is een kernaspect van het protocol dat de uitgifte van nieuwe Bitcoins reguleert en het totale aanbod tot 21 miljoen beperkt. Ongeveer elke vier jaar (of preciezer, elke 210.000 blocks), halveert de beloning die miners ontvangen voor het toevoegen van een nieuw block aan de blockchain. Bij de lancering van Bitcoin in 2009, ontvingen miners 50 Bitcoins per block. Deze beloning is sindsdien gehalveerd in 2012, 2016, en 2020, waardoor de huidige beloning 6.25 Bitcoins per block is. De volgende halving wordt verwacht in 2024, waarna de beloning verder zal afnemen tot 3.125 Bitcoins.
Deze halvings zijn van cruciaal belang omdat ze direct invloed hebben op de inflatiesnelheid van Bitcoin en de snelheid waarmee nieuwe Bitcoins worden gecreëerd en in omloop komen. Door deze gebeurtenissen te plannen, zorgt het Bitcoin-protocol voor een voorspelbare afname van de aanvoer van nieuwe munten, waardoor een deflatoire omgeving wordt gecreëerd. Dit is in tegenstelling tot fiatgeld, waar centrale banken de geldvoorraad naar behoefte kunnen verhogen, wat tot inflatie kan leiden.
De halvings hebben historisch gezien geleid tot een toename in de Bitcoin prijs, deels door de verminderde aanvoer van nieuwe munten en deels door de toegenomen publieke aandacht en speculatie rond deze gebeurtenissen. Echter, de markt kan onvoorspelbaar zijn, en er zijn geen garanties dat toekomstige halvings dezelfde effecten zullen hebben. De ingebouwde schaarste van Bitcoin, versterkt door de halvings, is een fundamenteel kenmerk dat velen zien als een waardeopslag op de lange termijn, vergelijkbaar met goud.
Tabel halving en aantal Bitcoins gemaakt
Hieronder is een tabel die de Bitcoin halving agenda weergeeft, samen met de hoeveelheid munten die dan in omloop zijn:
| Halveringsevenement | Datum | Blokbeloning (BTC) | Totale Bitcoins in Omloop (Bij benadering) |
|---|---|---|---|
| Genesisblok | 03 Jan 2009 | 50.00 | 10,500,000 |
| 1e Halvering (2012) | 28 Nov 2012 | 25.00 | 12,750,000 |
| 2e Halvering (2016) | 09 Jul 2016 | 12.50 | 15,750,000 |
| 3e Halvering (2020) | 11 Mei 2020 | 6.25 | 18,375,000 |
| 4e Halvering (2024) | Verwacht in 2024 | 3.125 | Verwacht ~19,687,500 |
| 5e Halvering (2028) | Verwacht in 2028 | 1.5625 | Verwacht ~20,343,750 |
| 6e Halvering (2032) | Verwacht in 2032 | 0.78125 | Verwacht ~20,671,875 |
| 7e Halvering (2036) | Verwacht in 2036 | 0.390625 | Verwacht ~20,835,937.5 |
| 8e Halvering (2040) | Verwacht in 2040 | 0.1953125 | Verwacht ~20,917,968.75 |
| 9e Halvering (2044) | Verwacht in 2044 | 0.09765625 | Verwacht ~20,958,984.375 |
| 10e Halvering (2048) | Verwacht in 2048 | 0.048828125 | Verwacht ~20,979,492.1875 |
| 11e Halvering (2052) | Verwacht in 2052 | 0.0244140625 | Verwacht ~20,989,746.09375 |
| 12e Halvering (2056) | Verwacht in 2056 | 0.01220703125 | Verwacht ~20,994,873.046875 |
| 13e Halvering (2060) | Verwacht in 2060 | 0.006103515625 | Verwacht ~20,997,436.5234375 |
Wanneer zal de laatste Bitcoin halving zijn?
De laatste Bitcoin halving zal plaatsvinden wanneer het blok beloningsbedrag zo klein wordt dat het naar beneden afrondt naar nul. Dit gebeurt wanneer de blokbeloning minder wordt dan de kleinst mogelijke eenheid van Bitcoin, die bekend staat als een “satoshi” en gelijk is aan 0.00000001 BTC. Gezien de huidige halving structuur, waarbij de beloning elke 210.000 blokken (ongeveer elke vier jaar) halveert, wordt verwacht dat de laatste halving ergens rond het jaar 2140 zal plaatsvinden. Na deze laatste halving zullen er geen nieuwe Bitcoins meer worden gecreëerd, en zal het totale aantal Bitcoins dicht bij de maximale limiet van 21 miljoen liggen.
Wanneer zal de laatste Bitcoin in omloop zijn?
De laatste Bitcoin zal naar verwachting ergens rond het jaar 2140 in omloop komen. Dit komt omdat de beloningen voor het minen van nieuwe blokken ongeveer elke vier jaar gehalveerd worden, waardoor de snelheid waarmee nieuwe Bitcoins worden gecreëerd, geleidelijk afneemt. Zodra de blokbeloning onder 1 satoshi (de kleinste Bitcoin-eenheid, 0.00000001 BTC) daalt, kunnen er geen nieuwe Bitcoins meer worden gecreëerd. Door dit ontwerp nadert het totale aantal Bitcoins dat ooit in omloop zal zijn langzaam maar zeker de 21 miljoen, zonder dit aantal ooit te overschrijden.