Wat is een ERC-20 token?

Een ERC-20 token is een standaard voor het creëren van fungibele tokens die gebruikt kunnen worden op het Ethereum blockchain netwerk. Deze standaard zorgt voor compatibiliteit tussen verschillende tokens en applicaties binnen het Ethereum ecosysteem.

ERC-20 tokens uitgelegd

ERC-20 staat voor Ethereum Request for Comment 20 en is een technische standaard die gebruikt wordt voor het uitgeven en implementeren van tokens op het Ethereum (ETH) blockchain-netwerk. Deze standaard definieert een gemeenschappelijke lijst van regels die alle ERC-20 tokens moeten volgen, waardoor deze tokens gemakkelijk kunnen worden uitgewisseld, verhandeld of geïntegreerd in verschillende Ethereum-gebaseerde applicaties en diensten.

Een ERC-20 token vertegenwoordigt vaak een vorm van waarde of activum, zoals een munteenheid, een aandeel, een bewijs van eigendom, of zelfs een stemrecht. Dit maakt ze uiterst veelzijdig en toepasbaar in een breed scala aan toepassingen, zoals gedecentraliseerde financiën (DeFi), governance, digitale identiteit, en meer.

De standaard specificeert zes verplichte functies die in de smart contract code van een token moeten worden opgenomen: totalSupply, balanceOf, transfer, transferFrom, approve, en allowance. Deze functies zorgen ervoor dat tokens op een voorspelbare manier kunnen worden overgedragen en beheerd. Daarnaast zijn er nog drie optionele eigenschappen: een token naam, symbool, en hoeveelheid decimalen, wat helpt bij de identificatie en divisibiliteit van de token.

De introductie van de ERC-20 standaard heeft geleid tot een explosieve groei van tokens op het Ethereum-netwerk, omdat het voor ontwikkelaars gemakkelijker maakt om interoperabele tokens te creëren. Dit heeft de weg vrijgemaakt voor innovatieve projecten en applicaties die bouwen op het concept van smart contracts en gedecentraliseerde applicaties (dApps).

Het belang van ERC-20 tokens in het blockchain-ecosysteem kan niet worden onderschat. Ze hebben niet alleen de deur geopend voor de ontwikkeling van een divers scala aan applicaties en projecten binnen het Ethereum-netwerk, maar hebben ook als model gediend voor andere blockchain-platforms die soortgelijke tokenstandaarden hebben geadopteerd, waardoor de interoperabiliteit en functionaliteit binnen de bredere blockchain-gemeenschap wordt vergroot.

Welke coins gebruiken het ERC-20 protocol?

Veel populaire cryptocurrencies gebruiken het ERC-20 protocol op het Ethereum-netwerk. Enkele voorbeelden hiervan zijn:

• Tether (USDT): Dit is een stablecoin die gekoppeld is aan de Amerikaanse dollar en wordt gebruikt voor het bieden van stabiliteit in de volatiele crypto-markten​​.
• USD Coin (USDC): Net als USDT is USDC een stablecoin die volledig gedekt is door de Amerikaanse dollar en is ontwikkeld door Circle en Coinbase​​.
• Chainlink (LINK): LINK is het native token van het Chainlink netwerk, dat externe datafeeds verbindt met smart contracts op het Ethereum-netwerk​​.
• Dai (DAI): Dit is een gedecentraliseerde, op onderpand gebaseerde stablecoin die zacht gekoppeld is aan de Amerikaanse dollar en draait op het Ethereum blockchain​​.
• Wrapped Bitcoin (WBTC): WBTC is een ERC-20 token dat 1:1 ondersteund wordt door Bitcoin (BTC), waarmee de liquiditeit van Bitcoin naar het Ethereum ecosysteem wordt gebracht​​.

Andere tokens zoals Binance Coin (BNB), Polygon (MATIC), en ApeCoin (APE) zijn ook bekende voorbeelden van ERC-20 tokens. Deze tokens zijn integraal onderdeel van het Ethereum ecosysteem en worden gebruikt in een breed scala aan applicaties, waaronder DeFi-platforms, gedecentraliseerde exchanges (DEXs), en diverse andere blockchain-gebaseerde projecten​.​​​

Technische werking

Het ERC-20 protocol definieert een standaard voor het maken van fungibele tokens binnen Ethereum’s blockchain. Dit protocol specificeert een set regels en functies die elke ERC-20 token moet implementeren, waardoor interoperabiliteit tussen verschillende applicaties en diensten binnen het Ethereum-netwerk mogelijk wordt. De kernfuncties van het ERC-20 protocol omvatten:

1. Transfer: Hiermee kunnen tokens van de ene gebruiker naar de andere worden overgedragen. Deze functie vereist de ontvanger’s adres en het aantal over te dragen tokens​​​​.
2. Approve: Geeft toestemming aan een ander adres (bijv. een slim contract) om een bepaald aantal tokens namens de berichtafzender over te dragen. Dit is handig in scenario’s zoals abonnementsdiensten, waarbij gebruikers een dienst toestaan namens hen betalingen te doen​​​​.
3. TransferFrom: Maakt het mogelijk voor een derde partij om tokens over te dragen van de ene rekening naar de andere, binnen de limieten van een vooraf goedgekeurde toelage. Dit vergemakkelijkt complexere transacties en interacties met slimme contracten​​​​.
4. Allowance: Controleert hoeveel tokens een spender nog mag uitgeven namens de eigenaar van de tokens. Dit is gerelateerd aan de approve functie en wordt gebruikt om de gebruikslimieten van toestemmingen te beheren​​.
5. BalanceOf: Retourneert de hoeveelheid tokens die in het bezit zijn van een bepaald adres. Dit is een leesfunctie die de tokenbalans van een gebruiker opvraagt zonder de blockchain-status te wijzigen​​.
6. TotalSupply: Geeft de totale hoeveelheid tokens weer die bestaan binnen een bepaald ERC-20 token contract. Dit helpt bij het begrijpen van de volledige omvang van de tokenvoorraad​​.

Het protocol specificeert ook een set van gebeurtenissen (events) zoals Transfer en Approval, die worden uitgezonden wanneer respectievelijk tokens worden overgedragen of toestemmingen worden verleend. Deze events stellen applicaties en diensten in staat om te reageren op contractactiviteiten binnen het Ethereum-netwerk​​.

Naast deze kernfuncties kunnen ERC-20 tokens ook optionele attributen bevatten zoals een naam, symbool en aantal decimalen, die helpen bij het identificeren en gebruiken van de tokens in een meer gebruiksvriendelijke manier​​.

Door deze gestandaardiseerde functies kunnen ERC-20 tokens naadloos integreren met een breed scala aan diensten zoals wallets, handelsplatforms en gedecentraliseerde applicaties, waardoor ze een centrale rol spelen in het Ethereum ecosysteem.

Voor- en nadelen ERC-20 protocol

De ERC-20 token standaard heeft zowel voordelen als nadelen die het gebruik ervan in het Ethereum-netwerk beïnvloeden.

Voordelen van ERC-20 Tokens:

1. Interoperabiliteit: ERC-20 tokens werken naadloos samen met andere Ethereum-gebaseerde producten en diensten, waaronder wallets, beurzen en gedecentraliseerde applicaties (dApps). Dit vergemakkelijkt de adoptie en integratie binnen het ecosysteem​​.
2. Standaardisatie: De standaard biedt een duidelijke set regels en functies die moeten worden geïmplementeerd, wat de ontwikkeling van compatibele tokens en dApps vergemakkelijkt en bijdraagt aan een uniforme ervaring voor gebruikers en ontwikkelaars​​.
3. Verminderde complexiteit: Door de gestandaardiseerde functies en regels wordt het makkelijker voor ontwikkelaars om tokens te maken zonder elk aspect van hun tokencontracten vanaf nul te hoeven ontwerpen, wat de ontwikkelingstijd en -kosten vermindert​​.
4. Wijdverbreide ondersteuning: Door de populariteit van de ERC-20 standaard is er een uitgebreide infrastructuur van ondersteunende tools, bibliotheken en gemeenschapskennis beschikbaar, wat de toegang en het gebruik van ERC-20 tokens vergemakkelijkt​​.

Nadelen van ERC-20 Tokens:

1. Schaalbaarheidsproblemen: Net als Ethereum zelf kunnen ERC-20 tokens worden beïnvloed door netwerkcongestie, wat leidt tot hoge transactiekosten en langzamere bevestigingstijden tijdens piekperiodes​​.
2. Beveiligingsrisico’s: Hoewel de ERC-20 standaard zelf veilig is, kunnen implementatiefouten in tokencontracten beveiligingskwetsbaarheden veroorzaken. Dit kan leiden tot het verlies van tokens of andere ernstige beveiligingsproblemen​​.
3. Vermenging van kwaliteit: Door de lage drempel voor het maken van ERC-20 tokens is er een grote variëteit aan tokens van verschillende kwaliteit en doel, waaronder frauduleuze of nutteloze tokens, wat het moeilijker maakt voor investeerders en gebruikers om waardevolle projecten te identificeren​​.
4. Regelgevingsonzekerheid: ERC-20 tokens kunnen onder verschillende regelgevingen vallen, afhankelijk van hun gebruik en kenmerken. Deze onzekerheid kan leiden tot juridische complicaties voor tokenmakers en gebruikers​​.

Ondanks deze nadelen blijft de ERC-20 standaard een fundamentele bouwsteen binnen het Ethereum-netwerk, die de basis vormt voor een breed scala aan innovatieve applicaties en diensten.

Andere ERC protocollen

Naast de bekende ERC-20 standaard zijn er verschillende andere ERC (Ethereum Request for Comments) protocollen die verschillende functionaliteiten en use-cases ondersteunen binnen het Ethereum-netwerk:

1. ERC-721: Dit protocol definieert een standaard voor Non-Fungible Tokens (NFT’s), waardoor elk token uniek is. Dit maakt het ideaal voor toepassingen zoals digitale kunst, verzamelobjecten en meer​​​​.
2. ERC-777: Dit is een verbeterde versie van ERC-20 met meer geavanceerde functies zoals directe transactie-uitvoering en verbeterde beveiliging. Het maakt ook gebruik van ‘hooks’ om bepaalde acties te automatiseren wanneer tokens worden verzonden of ontvangen​​​​.
3. ERC-1155: Een multi-token standaard die het mogelijk maakt om zowel fungibele als non-fungibele tokens in één contract te creëren. Dit biedt meer efficiëntie en flexibiliteit, vooral voor complexe dApps zoals games die verschillende soorten assets nodig hebben​​​​.
4. ERC-165: Dit protocol biedt een gestandaardiseerde manier voor smart contracts om hun functies en mogelijkheden te publiceren, waardoor andere contracts of dApps kunnen controleren of een contract een bepaalde interface of set interfaces implementeert​​.
5. ERC-223: Een verbetering van ERC-20 die voorkomt dat tokens permanent verloren gaan wanneer ze per ongeluk naar een contractadres worden verzonden dat geen tokens ondersteunt. Het maakt tokenoverdrachten efficiënter door het gas verbruik te verminderen​​.
6. ERC-621: Een uitbreiding op ERC-20 die het mogelijk maakt om de totale voorraad tokens te vergroten of te verkleinen, wat nuttig kan zijn voor tokenbeheer en prijsstabiliteit​​.
7. ERC-827: Stelt tokenhouders in staat om tokens over te dragen terwijl ze ook een derde partij toestemming geven om ze uit te geven. Dit kan nuttig zijn voor dApps die dynamische toegang tot fondsen vereisen​​.
8. ERC-884: Dit protocol is gericht op de tokenisatie van aandelen, specifiek voor bedrijven die zijn opgericht in de staat Delaware, VS, en omvat functies zoals identiteitsverificatie en naleving van regelgeving​​.
9. ERC-865: Hiermee kunnen tokenoverdrachten worden betaald door iemand anders dan de afzender, wat de gebruikerservaring kan verbeteren en de transactiekosten kan verlagen voor dApps die veel tokenoverdrachten vereisen​​.

Elk van deze protocollen biedt unieke mogelijkheden die verder gaan dan de functionaliteit van ERC-20 en het Ethereum-ecosysteem op verschillende manieren verrijken.