Een Darknet Market is een verborgen online marktplaats die voornamelijk wordt gebruikt voor de verkoop van illegale goederen en diensten, toegankelijk via gespecialiseerde browsers zoals Tor.
Darknet market uitgelegd
Een Darknet Market (DNM) is een specifiek soort online marktplaats die functioneert binnen het ‘dark web’, het verborgen deel van het internet dat niet wordt geïndexeerd door traditionele zoekmachines. De toegang tot deze markten vereist speciale software zoals Tor of I2P, die gebruikers anonimiteit biedt door hun IP-adressen te verbergen en hun online activiteiten te versleutelen.
DNM’s zijn berucht vanwege de verkoop van illegale goederen en diensten. Het assortiment varieert van verdovende middelen, vuurwapens en vervalste documenten tot gehackte software en digitale goederen. Door hun aard en de anonimiteit die ze bieden, worden DNMs vaak geassocieerd met criminele activiteiten. Transacties op deze markten worden doorgaans uitgevoerd in cryptocurrencies zoals Bitcoin (BTC) of Monero (XMR), vanwege hun pseudo-anonieme eigenschappen.
Toch is niet alles op DNMs illegaal of onethisch. Sommige gebruikers beweren dat ze deze markten bezoeken om producten te kopen die in hun land zijn verboden, maar niet per se schadelijk zijn, zoals bepaalde medicijnen of boeken.
De opkomst van DNM’s heeft geleid tot uitdagingen voor wetshandhavingsinstanties wereldwijd. Door hun verborgen en gecodeerde aard zijn ze moeilijk te monitoren en te bestrijden. Hoewel sommige grote DNMs zijn neergehaald, verschijnen er vaak nieuwe ter vervanging.
Darknet markets en cryptocurrency’s
Darknet Markets (DNMs) en cryptocurrency zijn nauw met elkaar verbonden, vooral vanwege de anonimiteit en veiligheid die cryptocurrencies kunnen bieden. Hier zijn enkele belangrijke aspecten van hun relatie:
- Anonimiteit: Een van de primaire redenen waarom cryptocurrencies populair zijn op DNMs is vanwege hun vermogen om gebruikers te voorzien van een mate van anonimiteit. Hoewel transacties op openbare ledgers zoals die van Bitcoin traceerbaar zijn, kunnen gecompliceerde paden van transacties het moeilijk maken om de eindgebruikers te identificeren.
- Veiligheid: Cryptocurrencies zijn gedecentraliseerd, wat betekent dat er geen centrale autoriteit of bank bij betrokken is. Hierdoor kunnen gebruikers transacties uitvoeren zonder tussenkomst van een derde partij, wat ideaal is voor een omgeving als een DNM waar vertrouwelijkheid essentieel is.
- Pseudo-anonimiteit vs. ware anonimiteit: Hoewel Bitcoin vaak wordt beschouwd als anoniem, is het technisch gezien ‘pseudo-anoniem’. Dit betekent dat elke transactie wordt opgenomen in een openbaar grootboek, de blockchain. Hierdoor hebben andere cryptocurrencies zoals Monero, die meer privacy bieden, aan populariteit gewonnen binnen DNMs omdat ze transacties vollediger kunnen verbergen.
- Escrow services: Veel DNMs hebben escrow-services geïmplementeerd, waarbij de cryptocurrency wordt vastgehouden totdat de koper het product heeft ontvangen. Dit vermindert het risico van oplichting voor zowel kopers als verkopers.
- Wetshandhaving: Ondanks de perceptie van anonimiteit, hebben verschillende overheidsinstellingen cryptocurrency-transacties met succes getraceerd om illegale activiteiten op DNMs te identificeren en te vervolgen. Dit heeft geleid tot de sluiting van enkele grote DNMs en de arrestatie van hun operators.
In wezen hebben cryptocurrencies het mogelijk gemaakt voor DNMs om te floreren door een veilig, relatief anoniem betalingssysteem te bieden dat past bij de verborgen en vaak illegale aard van deze markten.
Darknet markets voorbeelden
Hier zijn enkele bekende darknet markets:
- Silk Road – Dit was de eerste en meest beruchte darknet market. Het werd in 2011 gelanceerd door Ross Ulbricht, die opereerde onder het pseudoniem “Dread Pirate Roberts”. De site werd in 2013 afgesloten door de FBI en Ulbricht werd gearresteerd en later veroordeeld.
- AlphaBay – Deze markt werd beschouwd als een van de grootste op het dark web na de sluiting van Silk Road. Het werd in 2017 door de autoriteiten afgesloten.
- Dream Market – Nadat AlphaBay werd gesloten, groeide Dream Market uit tot de grootste darknet markt. Het stopte echter zijn activiteiten in 2019 onder mysterieuze omstandigheden.
- Hansa Market – Een andere populaire markt die werd afgesloten door de autoriteiten kort na de sluiting van AlphaBay in een gecoördineerde actie.
- Wall Street Market – Na het einde van Dream Market nam Wall Street Market het stokje over, maar werd ook snel afgesloten door de autoriteiten.
Het is belangrijk om te vermelden dat het gebruik van en betrokkenheid bij deze markten illegaal is en ernstige wettelijke gevolgen kan hebben. Bovendien zijn dergelijke platforms vaak het doelwit van hackers en oplichters, wat betekent dat gebruikers hun geld of privacy kunnen verliezen.
Hoewel bovenstaande markten enkele van de meest bekende voorbeelden zijn, zijn er veel andere kleinere markten op het dark web die opkomen en verdwijnen, afhankelijk van verschillende factoren zoals de aandacht van wetshandhavingsinstanties en interne conflicten.