Wat is Block height?

Block height is het nummer van een specifiek blok in de blockchain, beginnend bij 0 voor het allereerste blok (het genesisblok).

Block Height uitgelegd

De term “block height” verwijst naar de positie van een individueel blok in de blockchain. De blockchain is een opeenvolgende keten van blokken, en elk blok heeft een uniek nummer, beginnend vanaf het allereerste blok.

Het allereerste blok, dat wordt gecreëerd wanneer een nieuwe blockchain wordt opgezet, staat bekend als het ‘genesisblok’ en heeft een block height van 0. Elk volgend blok dat aan de blockchain wordt toegevoegd, krijgt een nummer dat één hoger is dan het vorige. Dit betekent dat als je een blok hebt met een block height van 100, er in totaal 101 blokken zijn in die blockchain (inclusief het genesisblok).

Waarom is dit belangrijk? De block height helpt gebruikers en ontwikkelaars om specifieke blokken snel te identificeren. Het biedt ook een indicatie van hoe lang de blockchain is, wat nuttig kan zijn voor verschillende doeleinden, waaronder het meten van de veiligheid en maturiteit van de keten. In het geval van Bitcoin (BTC) bijvoorbeeld, betekent een hogere block height dat er meer bevestigingen zijn voor een transactie, wat doorgaans betekent dat het veiliger is.

Block height wordt ook gebruikt bij bepaalde gebeurtenissen in de blockchain-wereld, zoals “hard forks” of “halvenings”. Een hard fork kan bijvoorbeeld worden gepland voor een specifieke block height, wat betekent dat er wijzigingen in het protocol worden aangebracht zodra dat specifieke blok is bereikt. Bij Bitcoin verwijst een halvening naar het moment waarop de beloning voor mijnwerkers wordt gehalveerd, en dit gebeurt ook op vooraf bepaalde block heights.

Kortom, block height is een essentieel concept in de wereld van blockchain. Het biedt een lineaire en chronologische maatstaf van de blockchain’s lengte en helpt bij het organiseren en begrijpen van de geschiedenis en structuur van de keten.

Wat is een normale block height?

“Normale block height” is een relatieve term en hangt af van de specifieke blockchain waarnaar je verwijst en het tijdstip waarop je de vraag stelt.

In de context van blockchains zoals Bitcoin of Ethereum (ETH) betekent een “normale” block height eenvoudigweg het huidige aantal blokken dat sinds het genesisblok is gemined. Voor Bitcoin, bijvoorbeeld, betekent dit dat de block height voortdurend toeneemt, aangezien er gemiddeld elke 10 minuten een nieuw blok wordt toegevoegd. Dus na 1 uur zou je verwachten dat de block height met ongeveer 6 is toegenomen.

Als je bijvoorbeeld kijkt naar de Bitcoin blockchain in 2021, zou je een block height van meer dan 650.000 verwachten, aangezien de blockchain in 2009 is gestart. Maar als je deze vraag in 2015 had gesteld, zou een “normale” block height rond de 350.000 liggen.

Bij andere blockchains kan de bloktijd variëren. Ethereum, bijvoorbeeld, heeft een kortere bloktijd en produceert dus sneller blokken dan Bitcoin. Dit betekent dat de block height van de Ethereum-blockchain sneller toeneemt dan die van Bitcoin.

Samenvattend, er is geen “normale” block height die universeel toepasbaar is op alle blockchains. Wat als “normaal” wordt beschouwd, is afhankelijk van de specifieke blockchain, hoe lang deze al actief is en hoe snel nieuwe blokken worden toegevoegd. Het is altijd een goed idee om naar de huidige block height van een specifieke blockchain te kijken op een blockchain-verkenner of soortgelijke dienst om de meest actuele informatie te krijgen.

Waarom is de block height zo belangrijk?

De block height is een fundamenteel aspect van blockchains om verschillende redenen:

1. Historische Referentie: De block height biedt een chronologische volgorde van gebeurtenissen. Je kunt op basis van de block height nauwkeurig bepalen wanneer een bepaalde transactie heeft plaatsgevonden.
2. Transactiebevestigingen: In veel blockchains, zoals Bitcoin, dient de block height als een maatstaf voor het aantal bevestigingen dat een transactie heeft gekregen. Hoe hoger het aantal bevestigingen, hoe veiliger en onveranderlijker een transactie wordt beschouwd.
3. Protocolgebeurtenissen: Bepaalde gebeurtenissen in een blockchain, zoals hard forks, software-updates of beloningshalveringen (zoals de Bitcoin halvening), kunnen worden geprogrammeerd om plaats te vinden op specifieke block heights. Dit zorgt voor voorspelbaarheid binnen de gemeenschap en stelt alle betrokkenen in staat om zich voor te bereiden op aanstaande veranderingen.
4. Veiligheid en Maturiteit: Een blockchain met een hogere block height heeft meestal een langere operationele geschiedenis en is daarom vaak meer getest en beproefd. Een lange keten van blokken suggereert ook dat er aanzienlijk rekenwerk (of andere vormen van bewijs) is geïnvesteerd in de blockchain, wat de veiligheid en de robuustheid verhoogt.
5. Blockchain-vergelijking: Block height kan worden gebruikt om de leeftijd en activiteit van verschillende blockchains te vergelijken. Echter, dit moet zorgvuldig worden gedaan, omdat niet alle blockchains met dezelfde frequentie blokken toevoegen.
6. Probleemoplossing en Analyse: Bij het diagnosticeren van problemen of het analyseren van de blockchain, kan het verwijzen naar specifieke block heights helpen om gebeurtenissen te lokaliseren of patronen te identificeren.

In wezen fungeert de block height als een tijdstempel en een referentiepunt binnen de blockchain, waardoor het gemakkelijker wordt om gegevens te organiseren, te begrijpen en ernaar te verwijzen.

Waarom is de block height zo belangrijk voor miners?

Voor miners speelt de block height een rol op verschillende manieren:

1. Beloningsmechanismen: In sommige blockchains, zoals Bitcoin, is de minersbeloning geprogrammeerd om in de loop van de tijd te verminderen. Deze halveringen vinden plaats op vooraf bepaalde block heights. Door de huidige block height te kennen, kunnen miners anticiperen op aankomende verminderingen van de blockbeloning.
2. Mijlpalen en Prestatieaanduiders: Voor miners kan het bereiken van bepaalde block heights worden gezien als mijlpalen die de stabiliteit en veiligheid van het netwerk aantonen. Een hogere block height geeft aan dat het netwerk actief en gezond is.
3. Synchronisatie: Miners moeten ervoor zorgen dat ze werken op de langste beschikbare keten (die met de hoogste block height) om de kans op het minen van een blok dat wordt geaccepteerd door het netwerk te maximaliseren. Het kennen van de block height helpt miners om hun lokale kopie van de blockchain te synchroniseren met de rest van het netwerk.
4. Forkbeslissingen: Soms kan een blockchain opsplitsen in twee verschillende paden, wat leidt tot tijdelijke onzekerheid over welke van de twee het dominante pad wordt. De block height kan helpen bij het identificeren en volgen van deze forks, waardoor miners een geïnformeerde keuze kunnen maken over welke keten ze willen ondersteunen.
5. Netwerkintegriteit: Het vergelijken van de block height met andere nodes helpt miners bij het opsporen van mogelijke problemen, zoals een netwerkvertraging, een aanval op het netwerk of andere inconsistenties.

Hoewel de block height slechts een van de vele aspecten van het minen is, biedt het essentiële informatie waarmee miners hun activiteiten kunnen afstemmen op de status en het verloop van de blockchain. Het stelt hen in staat geïnformeerde beslissingen te nemen, efficiënt te opereren en bij te dragen aan het algehele welzijn van het netwerk.